De Marrakech a Merzouga en coche: ruta e itinerario de 2 días

Merzouga está al borde de las dunas de Erg Chebbi, en el sureste de Marruecos, a unos 550 o 560 km de Marrakech por carretera. La ruta clásica cruza el Alto Atlas por la N9 y el puerto de Tizi n'Tichka, baja hasta Ouarzazate y sigue luego la N10 hacia el este, la llamada ruta de las Mil Kasbahs, por Skoura, Kalaat M'Gouna, Boumalne Dadès y Tinghir, antes de llegar a Erfoud, Rissani y, por fin, Merzouga.

Sin paradas, el trayecto lleva unas nueve o diez horas. En la práctica casi nadie lo hace de un tirón: el tramo de montaña es lento, el paisaje merece tiempo y llegar al desierto de noche no es buena idea. La mayoría reparte el viaje en dos días, y en tres resulta aún más relajado.

Sal de Marrakech a primera hora. La N9 sube poco a poco hacia el Alto Atlas, entre pueblos y valles con nogales, hasta el puerto de Tizi n'Tichka, a unos 2.260 metros de altitud. Cerca de la cima hay cafés y miradores para estirar las piernas. La carretera está asfaltada y tiene bastante tráfico, pero cuenta con curvas cerradas, camiones y algún tramo en obras: solo esta parte suele llevar tres horas o más.

Ya en la vertiente sur, un pequeño desvío de la N9 lleva a Aït Ben Haddou, el ksar declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Reserva al menos una o dos horas para cruzar hasta el pueblo y subir a lo alto. Hay quien prefiere la carretera panorámica por Telouet y el valle del Ounila; es más lenta, así que pregunta por su estado allí mismo antes de tomarla.

Ouarzazate, conocida por sus estudios de cine y la kasbah de Taourirt, es la primera parada natural para dormir. Si aún te quedan fuerzas y luz, sigue unas dos horas más hasta el valle del Dadès, donde hoteles y casas de huéspedes se suceden a lo largo de la carretera de las gargantas. Dormir allí acorta bastante el segundo día.

Desde Ouarzazate, la N10 avanza hacia el este por el palmeral de Skoura y Kalaat M'Gouna, el valle de las rosas. En Boumalne Dadès, una carretera secundaria se adentra en las gargantas del Dadès, famosas por sus curvas de herradura valle arriba. Incluso un trayecto corto de ida y vuelta da una buena idea del paisaje.

Después llega Tinghir con las gargantas del Todra, a pocos kilómetros al norte de la ciudad, donde las paredes de roca se estrechan hasta formar un cañón. Media hora de paseo basta antes del último tramo largo.

Pasado Tinghir, la carretera cruza grandes llanuras hacia Tinejdad y Erfoud. Rissani, antigua ciudad de mercado, es la última parada importante antes de Merzouga, que queda a unos 35 o 40 km. Los últimos kilómetros son de asfalto, con las dunas de Erg Chebbi apareciendo en el horizonte. Intenta llegar a media tarde para ver la puesta de sol sobre la arena.

Toda la ruta hasta Merzouga está asfaltada y es perfectamente apta para un coche normal. No hace falta un 4x4 salvo que pienses salir del asfalto, algo que no se recomienda con un coche de alquiler. El tramo de montaña es el más exigente: adelanta solo con buena visibilidad, usa marchas cortas en los descensos largos y ten paciencia detrás de los camiones.

En las llanuras las carreteras son rectas y tranquilas, lo que invita a correr. Sin embargo, el límite de velocidad baja mucho en cada pueblo y los controles de policía y gendarmería son frecuentes, a menudo en la entrada de las localidades. Ojo con peatones, niños, ciclistas y animales, y evita conducir de noche por estas carreteras rurales.

Hay gasolineras en Marrakech, a lo largo de la N9 y en todas las localidades importantes de la ruta, como Ouarzazate, Boumalne Dadès, Tinghir, Erfoud y Rissani. Entre una y otra, sin embargo, puede haber bastante distancia. Una regla sencilla: llena el depósito siempre que pases por una gasolinera con medio depósito o menos, y reposta en Erfoud o Rissani antes del último tramo hasta Merzouga.

Lleva dírhams en efectivo suficientes para gasolina, peajes, aparcamiento, propinas y pequeñas compras. Ouarzazate y las ciudades más grandes tienen bancos y cajeros, pero escasean a medida que avanzas hacia el este, así que saca lo necesario antes de dejar las ciudades grandes.

La primavera y el otoño son las estaciones más agradables, con días templados en el desierto y carreteras de montaña despejadas. El verano trae un calor intenso al sur, a menudo por encima de los 40 °C: conduce por la mañana, lleva mucha agua y vigila la temperatura del motor.

En invierno los días son agradables, pero las noches en el desierto son frías y la nieve puede afectar al puerto de Tizi n'Tichka. Consulta el tiempo y el estado de la carretera antes de salir de Marrakech, y deja margen o retrasa un día la salida si el puerto está afectado. En algunas épocas, el viento fuerte también levanta arena y reduce la visibilidad en el sureste: baja la velocidad y enciende las luces.

La mayoría de campamentos y hoteles de Erg Chebbi organizan el último tramo, en dromedario o en 4x4, y ofrecen un sitio donde dejar el coche. Pregunta con antelación dónde aparcar exactamente y si el acceso es adecuado para un turismo. No intentes conducir por la arena: es muy fácil quedarse atascado y los coches de alquiler están pensados para carreteras asfaltadas.

Lleva al campamento solo lo necesario para la noche y no dejes nada de valor a la vista en el coche.

Puedes volver a Marrakech por el mismo camino, quizá con una noche más en el valle del Dadès o en Ouarzazate. Otra opción muy popular es subir hacia el norte por Erfoud, Errachidia, el valle del Ziz y Midelt hasta Fez y Mequinez, un día largo de algo menos de 500 km que muchos dividen en dos. Así el viaje se convierte en un circuito por el sur y las ciudades imperiales.

Si quieres terminar el alquiler en otra ciudad, pregunta a la empresa antes de reservar si se puede organizar allí la devolución.

Un viaje hasta Merzouga suma fácilmente 1.100 km o más al cuentakilómetros, así que las condiciones de kilometraje importan. Con NZN Car Rental el kilometraje es ilimitado y puedes conducir por todo Marruecos durante el periodo de alquiler acordado. No se cobra fianza: se paga un anticipo obligatorio del 10 % del precio antes de la entrega y el 90 % restante a la entrega, en efectivo o con tarjeta.

NZN puede entregarte el coche en la ciudad de Marrakech o en el aeropuerto de Marrakech-Menara, con el punto de encuentro y la hora confirmados por WhatsApp. Un coche económico basta para esta ruta asfaltada; si prefieres un SUV por comodidad, ten en cuenta que la edad mínima es de 25 años para las categorías superiores, frente a 21 años para las categorías A y B.