Marrakech – Merzouga en voiture : itinéraire en 2 jours

Merzouga se trouve au pied des dunes de l'Erg Chebbi, dans le Sud-Est marocain, à environ 550 à 560 km de Marrakech par la route. L'itinéraire classique franchit le Haut Atlas par la N9 et le col du Tizi n'Tichka, descend sur Ouarzazate, puis suit la N10 vers l'est, la fameuse route des Mille Kasbahs, par Skoura, Kelâat M'Gouna, Boumalne Dadès et Tinghir, avant de rejoindre Erfoud, Rissani et enfin Merzouga.

Sans arrêt, il faut compter environ neuf à dix heures de route. En pratique, presque personne ne le fait d'une traite : la partie montagneuse est lente, les paysages méritent qu'on s'y attarde et arriver dans le désert de nuit n'est pas conseillé. La plupart des voyageurs partagent le trajet sur deux jours, et une version en trois jours est encore plus confortable.

Quittez Marrakech tôt le matin. La N9 grimpe progressivement dans le Haut Atlas, à travers villages et vallées plantées de noyers, jusqu'au col du Tizi n'Tichka, à environ 2 260 mètres d'altitude. Cafés et points de vue près du sommet permettent de faire une pause. La route est entièrement goudronnée et fréquentée, mais attendez-vous à des virages serrés, des camions et parfois des travaux : cette seule portion prend souvent trois heures ou plus.

Sur le versant sud, un court détour depuis la N9 mène à Aït Ben Haddou, le ksar inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Prévoyez au moins une à deux heures pour traverser jusqu'au village et monter au sommet. Certains préfèrent la route panoramique par Telouet et la vallée de l'Ounila ; elle est plus lente, renseignez-vous sur place sur son état avant de l'emprunter.

Ouarzazate, connue pour ses studios de cinéma et la kasbah de Taourirt, est une première étape naturelle. S'il vous reste de l'énergie et de la lumière, poursuivez environ deux heures jusqu'à la vallée du Dadès, où hôtels et maisons d'hôtes bordent la route des gorges. Dormir là-bas raccourcit nettement la deuxième journée.

Depuis Ouarzazate, la N10 file vers l'est à travers la palmeraie de Skoura et Kelâat M'Gouna, la vallée des roses. À Boumalne Dadès, une route secondaire remonte les gorges du Dadès, célèbres pour leurs lacets plus haut dans la vallée. Même un court aller-retour donne une bonne idée du paysage.

Viennent ensuite Tinghir et les gorges du Todgha, à quelques kilomètres au nord de la ville, où les falaises se resserrent en un canyon étroit. Une demi-heure de marche y suffit avant la dernière longue étape.

Après Tinghir, la route traverse de grandes étendues plates vers Tinejdad et Erfoud. Rissani, ancienne cité marchande, est la dernière ville importante avant Merzouga, à environ 35 à 40 km. Les derniers kilomètres se font sur route goudronnée, avec les dunes de l'Erg Chebbi qui se dessinent à l'horizon. Visez une arrivée en fin d'après-midi pour le coucher de soleil sur le sable.

Tout l'itinéraire jusqu'à Merzouga est goudronné et convient parfaitement à une voiture classique. Un 4x4 n'est utile que pour quitter le bitume, ce qui est déconseillé avec une voiture de location. La partie montagneuse est la plus exigeante : ne doublez qu'avec une bonne visibilité, rétrogradez dans les longues descentes et soyez patient derrière les camions.

En plaine, les routes sont droites et peu fréquentées, ce qui pousse à accélérer. Or la vitesse est fortement limitée dans chaque village et les contrôles de police et de gendarmerie sont fréquents, souvent à l'entrée des localités. Faites attention aux piétons, aux enfants, aux cyclistes et aux animaux, et évitez de rouler de nuit sur ces routes rurales.

On trouve des stations-service à Marrakech, le long de la N9 et dans chaque ville importante du parcours, notamment Ouarzazate, Boumalne Dadès, Tinghir, Erfoud et Rissani. Entre les villes, en revanche, les distances peuvent être longues. Règle simple : faites le plein dès que le réservoir est à moitié vide et complétez à Erfoud ou Rissani avant le dernier tronçon vers Merzouga.

Prévoyez suffisamment de dirhams en espèces pour le carburant, les péages, le stationnement, les pourboires et les petits achats. Ouarzazate et les grandes villes ont des banques et des distributeurs, mais l'offre se raréfie vers l'est : retirez ce qu'il vous faut avant de quitter les grandes villes.

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables, avec des journées douces dans le désert et des routes de montagne dégagées. L'été apporte une chaleur intense dans le Sud, souvent au-delà de 40 °C : roulez le matin, emportez beaucoup d'eau et surveillez la température du moteur.

En hiver, les journées sont agréables mais les nuits sont froides dans le désert, et la neige peut perturber le col du Tizi n'Tichka. Vérifiez la météo et l'état des routes avant de quitter Marrakech, et prévoyez du temps en plus, voire un jour de décalage, si le col est touché. À certaines périodes, des vents forts peuvent aussi soulever le sable et réduire la visibilité dans le Sud-Est : ralentissez et allumez vos feux.

La plupart des bivouacs et hôtels autour de l'Erg Chebbi organisent la dernière partie du trajet, à dos de dromadaire ou en 4x4, et proposent un endroit où laisser votre voiture. Demandez à l'avance où stationner exactement et si la piste d'accès convient à une voiture classique. N'essayez pas de rouler sur le sable : on s'y ensable facilement, et une voiture de location est faite pour les routes goudronnées.

N'emportez au bivouac que le nécessaire pour la nuit et ne laissez rien de valeur en vue dans la voiture.

Vous pouvez rentrer à Marrakech par le même chemin, éventuellement avec une nuit supplémentaire dans la vallée du Dadès ou à Ouarzazate. Autre option appréciée : remonter vers le nord par Erfoud, Errachidia, la vallée du Ziz et Midelt jusqu'à Fès et Meknès, une longue journée d'un peu moins de 500 km que beaucoup coupent en deux. Le voyage devient alors une boucle entre le Grand Sud et les villes impériales.

Si vous souhaitez terminer votre location dans une autre ville, demandez à votre loueur avant de réserver si une restitution peut y être organisée.

Un road trip jusqu'à Merzouga ajoute facilement 1 100 km ou plus au compteur : les conditions de kilométrage comptent. Chez NZN Car Rental, le kilométrage est illimité et vous pouvez circuler partout au Maroc pendant la période de location convenue. Aucune caution n'est encaissée : une avance obligatoire de 10 % du prix est payée avant la livraison, et les 90 % restants à la livraison, en espèces ou par carte.

NZN peut livrer la voiture en ville à Marrakech ou à l'aéroport de Marrakech-Ménara, avec un lieu et un horaire confirmés sur WhatsApp. Une citadine suffit pour cet itinéraire goudronné ; si vous préférez un SUV pour le confort, sachez que l'âge minimum est de 25 ans pour les catégories supérieures, contre 21 ans pour les catégories A et B.